Aradik’s position on docking and cropping

(Clique aqui para a versão Portuguesa)

Ch Ananás de Aradik

Ever since I have begun breeding the Barbado da Terceira (Terceira Cattle Dog), I have been criticized by several breeders in Portugal for not docking nor cropping the dogs I bred.
Why don’t I do it? Well, the answer can be given in a single sentence or be the reason for a long post.

The reader’s digest version

I do not dock nor crop the Barbado da Terceira because I believe the future of any breed shall necessarily go through with it being known in its natural state, so I prefer to start working from the beginning to get people used to this look.

The several reasons in detail

1. To avoid repeating the past

I started following the dog world, as an outsider, in the 1990s – a time without the current ease of spreading ideas through the internet. However, even then I remember seeing people from the Boxer, Doberman, Spaniel, etc. fancy discussing the prohibition of docking and cropping (something they still do today!), and their concern as these traits had never been selected, so who knew what they could get.
I also remember the comments, common even today in some breeds, that a dog left entire wouldn’t even look like its breeds, as its “natural” looks was changed.
But I ask, if what separates one breed from another are mere cosmetic traits that require the removal of body parts, does that breed have a reason for existing as an independent entity?
Therefore I chose to keep the dogs I breed entire - so people can get used to seeing the natural Barbado da Terceira, and will not find it strange later on and realize that even with tail and ears the Barbado da Terceira looks different from similar breeds.
The results my dogs have been achieving show well that at least they look enough like Barbados da Terceira to get good results and obtain titles at dog shows.

2. Throughout the rest of Europe…

Although in Portugal it is still common to see docked and cropped dogs at different sports events (including conformation dog shows), in an increasing number of European countries these dogs are being denied access to these events. However, regardless the breed we’re thinking of, if we wish to remain competitive at a European level, we need to be able to compete on their field, so we need to be prepared to abide to their rules. This implies stopping docking and cropping.

3. The breed standard

This is what the Barbado da Terceira breed standard says about the tail:

“Medium to low set. At rest hangs and curves at the inferior tip. Anurous is admissible.”

As you can see, it is a very generic description and does not mention, as happens in other breeds, details such as the tail’s relative length (reaching the hock, higher or lower than it) nor its carriage when in motion, for example.
The Barbado da Terceira provisional standard was written at a time when virtually all dogs were docked at birth. As are most dogs even today, as this is the culturally preferred presentation. Indeed, the description of the tail at rest is probably based on the tails of similar breeds, as currently breed standards cannot explicitly mention that surgically altered animals are preferred.
Yet, when the Barbado da Terceira’s final standard is written, it will certainly be necessary to include more details about the tail and its carriage. Therefore, my choice not to dock the dogs I breed was (also) made as a way to ensure the existence of a population showing the natural tail and its variations regarding carriage and length, so an informed decision can be made when the final standard is written.

As for cropping, my decision not to do it was based on the same principle as for not docking.
The Barbado da Terceira breed standard, written at a time when most dogs had their ears cropped, says the ears are

“medium to high set, triangular, medium sized. Hanging, folded and hairy. They are very mobile and when attentive raise at the base and fold forward.”

Nowadays dogs with natural ears are becoming more common, both at the mainland and at Terceira Island, so I hope this sample will allow for a correct assessment of the existing variation regarding ear set and carriage, so the standard can be the best possible representation of the existing population.

Left to right: Multi-Ch Figo, Multi-Ch Sheila, Ch Adágio

4. Welfare

When I made the decision of not docking I thought, as most breeders “know”, that the tails were cut off during the first few days of life because at birth the puppies’ sensorial system is quite undeveloped, so their ability to feel pain is decreased – therefore docking should be a relatively painless procedure, which is even done without anesthetics.
However, when researching for an article I was preparing, I came to learn that actually it’s the exact opposite. At birth the puppies’ neurons’ dendrites aren’t yet completely involved by myelin (i.e., their protective “shaft” isn’t yet completely developed). This is the reason why we used to think pain-feeling ability wasn’t yet developed. However, today we know that exactly for this reason, what really happens is that there is no impulse inhibition, so pain is actually felt even more intensely! And in puppies younger than a few months of age it isn’t even safe to use anesthetics in surgical procedures!

5. Behavior

The tail is an important element in dog-to-dog and dog-to-people communication. It helps to reveal the dog’s state of mind, its intentions, etc.
Several studies have suggested dogs with short tails tend to be involved in more aggressive confrontations with other dogs, possibly as the result of communication problems. A study published in 2008, the first under controlled conditions, using a robotic model in which only the length and movement of the tail varied (long wagging, long still, short wagging, short still), has revealed differences in the way dogs approached the model, suggesting that tail does indeed influence canine behavior.
Therefore, we can infer that the absence of a tail will put the animal at a disadvantage regarding tailed dogs, and potentially increase the probability of aggressive confrontation.

6. Function

The tail works as a “counter-weight” in situations requiring agility (jumping, turning while running, etc.).
I have always been amazed with how a tail can be docked in a herding dog! These dogs’ work often requires turning, breaking and turning again at relatively high speed, so the tail will necessarily help.
This does not mean that a tailless dog will not be able to work properly. After all the dog’s “heart”, its “will”, ends up being the most important element in a dog’s work. Quite simply, the job would possibly be easier with a long tail helping out.

7. Health

In some breeds, docking tails is justified with the argument that it is done to prevent it from being injured in the brush or when banging on objects. As in the Barbado da Terceira I have never heard health-related arguments regarding docking, I will refrain from commenting them here and now.

As for ear cropping, however, the situation is different. In almost all cropped breeds it is common to call upon the argument that dogs with hanging ears are more prone to otitis.
There are few studies comparing the occurrence of otitis in dogs with hanging and prick ears. Indeed there seems to be a slightly larger incidence of otitis in the former case, but usually the studies either don’t specify the type of hanging ears (there is a lot of diversity) or are based in Cocker Spaniel data – whom, with heavy, long, very handing ears, are very different from the Barbado da Terceira, whose ears are much shorter and mobile, allowing for a better aeration of the ear cannal.
Actually, it is interesting to note that all water dogs and retrievers (breeds which, due to their job, would a priori be more prone to otitis) have hanging ears. If the incidence of ear problems was serious, certainly prick ears would have been selected by now…

My Barbado da Terceira

 

Ch Adágio

I remember as if it was today when I saw my first Barbado da Terceira – Xico, owned by Teresa Pamplona –, many years ago, when I went to Terceira Island for my MSc research. I immediately fell in love for the breed in general and for that dog in particular. I saw him a few years later, more mature, and the passion resurfaced, even stronger. He was a fantastic dog, grey and white, docked and cropped looking even more compact and impressive!
Yes, unlike what many people think, I indeed love seeing a docked cropped Barbado da Terceira! Actually, and against my principles, my first Barbado, Ch Adágio (out of the same lines as Xico), was cropped after I had him.
Not only docking and cropping is a tradition in the breed’s island of origin, its looks become quite different and appealing.
But should we cling to the past in the name of “tradition”?
The ears were also traditionally cropped, and nowadays we see more and more dogs, even on their native island, with entire ears. Stopping docking is just the next logical (and in my opinion unavoidable) step.

Disadvantages in keeping the dogs entire

 

Ch Cortiça de Aradik

Choosing not to dock or crop does have its risks. As the looks become different from what people are used to, a dog has to be a lot better than the rest to have the same success.
A cropped dog immediately seems to have a wider head, an advantage in a dog meant to be compact and robust.
A dog with a tail will immediately seem longer, not only when moving (with the tail in line with the body), but also when it is standing, due to its hair’s volume. If in addition the dog has white socks (as I personally like), then it will seem even longer, as the illusion of the color difference “breaks” the dog’s height. Unless the judge is able to bypass the optical illusions, the dog will often be penalized.

So… are there disadvantages I showing undocked dogs at shows nowadays (as uncropped dogs are fortunately increasing)? Yes there are! But you need to start working and investing today thinking about tomorrow!

In essence…

Is it common to hear that a dog needs to be docked (and cropped) to be a Barbado da Terceira? Yes! However, that is not what justifies belonging to a breed, or even what defines the dog’s quality. There are good and bad docked and cropped dogs, there are good and bad undocked and uncropped dogs.
I believe the “culture gap” of the different looks of the natural dog will be quite lessened if, from the beginning, people get used to seeing the two “versions” of the breed and begin “training” their eye for what (I believe) will be the future.

This has been my guideline at Aradik Kennel!

Carla Cruz
www.aradik.net

P.S. – Obviously, the fact that I chose to keep the dogs I breed entire doesn’t mean other breeders have to, as some seem to fear based on the intensity of their protests. Everyone should act based on their conscience and principles, not based on what others do! There’s a time and a place to evaluate the pros and cons of the decisions made.


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Posição do Canil Aradik sobre o corte de caudas e orelhas

(Click here for the English version)

Ch Ananás de Aradik

Desde que comecei a criar o Barbado da Terceira, tenho sido criticada por vários criadores em Portugal por não cortar as caudas e orelhas dos cães por mim criados.
Porque razão não o faço? Bem, a resposta pode ser dada numa única frase ou ser todo um longo post.

A razão condensada

Não corto caudas e orelhas aos Barbados da Terceira porque acredito que o futuro de qualquer raça passará necessariamente por ser conhecido ao natural, pelo que prefiro começar a trabalhar desde o início para que as pessoas se habituem a este aspecto. 

As várias razões em detalhe 

 1. Evitar a repetição do passado

Comecei a acompanhar a canicultura, por fora, nos anos 1990s – uma época em que não havia a mesma facilidade de difusão de ideias que há hoje em dia, com a internet. No entanto, lembro-me de já na altura ver o pessoal do meio dos Boxers, Dobermanns, Spaniels, etc., discutir a proibição do corte de caudas e orelhas (algo que ocorre ainda hoje!), e a sua preocupação por nunca ter havido selecção para estas características, pelo que não se sabia o que se poderia obter.
Lembro-me também dos comentários, comuns ainda hoje em algumas raças, de que um cão inteiro nem parecia pertencer à sua raça, porque ficava com o seu aspecto “natural” alterado.
Ora, pergunto eu, se o que distingue uma raça de outra são meramente detalhes cosméticos que requerem a amputação de partes do corpo, será que essa raça tem razão para existir enquanto entidade independente?
Daí ter optado por manter inteiros os cães por mim criados. Para que as pessoas se habituem a ver os Barbados da Terceira ao natural, para que não o venham a estranhar mais tarde e se apercebam que, mesmo de cauda e orelhas inteiras, o Barbado da Terceira tem um aspecto diferente de outras raças similares.
Os resultados que os meus cães têm obtido revelam bem que, pelo menos, os cães se parecem suficientemente com Barbados da Terceira para obterem bons resultados e obterem títulos em exposições de beleza.

2. No resto da Europa…

Apesar de em Portugal ainda ser comum verem-se animais de caudas e orelhas cortadas nos diferentes eventos desportivos (incluindo os eventos de morfologia canina, ou exposições de beleza), em cada vez mais países europeus é-lhes vedado o acesso a estes eventos. Ora, qualquer que seja a raça que estejamos a considerar, se queremos permanecer competitivos a nível europeu, temos de poder concorrer no seu terreno de jogo, logo temos de estar preparados para cumprir as suas regras. Isso implica deixar de cortar caudas e orelhas.

3. O estalão da raça

Relativamente à cauda, o estalão do Barbado da Terceira indica:

“Com implantação média a baixa. Em repouso a cauda cai e encurva na parte inferior. Admitem-se anuros.”

Como se vê, é uma descrição bastante genérica, não são referidos, como ocorre noutras raças, detalhes como o comprimento relativo da cauda (se chega ao curvilhão, acima ou abaixo) nem sobre o seu porte em movimento, por exemplo.
O estalão provisório do Barbado da Terceira foi elaborado numa altura em que virtualmente todos os cães tinham a cauda cortada à nascença, tal como acontece ainda hoje com a maioria dos cães, pois esta é a apresentação culturalmente preferida. Aliás, a descrição sobre o porte da cauda em repouso é possivelmente baseada nas caudas de raças similares, pois actualmente os estalões não podem indicar explicitamente que se preferem animais que tenham sido sujeitos a alterações cirúrgicas.
Ora, quando se elaborar o estalão definitivo do Barbado da Terceira, será certamente necessário incluir mais detalhes sobre a cauda e o seu porte. Assim, a minha opção de não cortar as caudas aos cães por mim criados foi tomada (também) de forma a permitir a existência de uma população de animais na qual pudesse ser observada a cauda natural e as suas variações a nível de porte e comprimento, para que se possam tomar decisões informada por ocasião da elaboração do estalão definitivo.

Quanto ao corte das orelhas, a minha decisão de não cortar orelhas aos meus cães foi tomada com base no mesmo princípio que o de não cortar as caudas.
O estalão do Barbado da Terceira, elaborado numa altura em que a maioria dos cães tinha as orelhas cortadas, refere que as orelhas são de

“inserção média a alta, triangulares, de tamanho médio. Pendentes, quebradas e bem revestidas de pêlo. Têm mobilidade de porte e em atenção levantam na base e dobram para a frente.”

Actualmente, já se vêm cada vez mais cães com orelhas inteiras, quer no continente quer mesmo na Terceira, pelo que espero que esta amostra permita avaliar correctamente a variação que existe a nível de porte e inserção de orelhas, de forma a que o estalão reflicta da melhor forma possível a população existente.

Da esquerda para a direita: Multi-Ch Figo, Multi-Ch Sheila & Ch Adágio

4. Bem-estar

Quando tomei a decisão de não cortar caudas, pensava, tal como todos os criadores “sabem”, que as caudas eram cortadas nos primeiros dias de vida porque à nascença o sistema sensorial dos cachorros está pouco desenvolvido, pelo que a sua capacidade em sentir dor estaria muito diminuída – logo, o corte de caudas seria uma operação relativamente indolor, aliás, tanto que é praticada sem anestesia.
No entanto, ao fazer pesquisas para um artigo que estava a preparar, vim a saber que, na realidade, ocorre precisamente o contrário. À nascença, as dendrites dos neurónios dos cachorros não estão ainda completamente mielinizadas (não têm ainda a sua “bainha” protectora completamente desenvolvida). Esta é a razão porque se pensava que a capacidade de sentir dor não estava ainda desenvolvida. Porém, hoje sabe-se que precisamente por isso, o que na realidade ocorre é que não há ainda inibição de certos impulsos, pelo que a dor é efectivamente sentida ainda mais intensamente! E em cachorros com menos de alguns meses de idade nem sequer é seguro usar anestesias em procedimentos cirúrgicos!

5. Comportamento

A cauda é um elemento muito importante na comunicação dos cães com outros cães e com pessoas. Ela contribui para comunicar o estado de espírito do cão, as suas intenções, etc.
Vários estudos têm sugerido que cães com caudas curtas tendem a estar mais envolvidos em altercações agressivas com outros cães, possivelmente como resultado de problemas de comunicação. Um estudo publicado em 2008, o primeiro em condições controladas, usando um modelo robótico de cão em que apenas variava o comprimento e movimento da cauda (comprida a abanar, comprida estática, curta a abanar, curta estática), revelou diferenças na forma como os cães abordavam o modelo, sugerindo que a cauda efectivamente afecta o comportamento dos outros cães.
Assim, pode inferir-se que a ausência da cauda irá colocar o animal numa posição de desvantagem relativamente a cães com cauda e potencialmente aumentar a probabilidade de ocorrência de confrontos agressivos com outros cães.

6. Funcionalidade

A cauda funciona como um “contra-peso” em situações que requeiram agilidade (saltos, curvas em corridas, etc.).
Sempre me espantou como a um cão de pastoreio lhe é cortada a cauda! O trabalho destes cães requer frequentemente curvas, travagens e contra-curvas a velocidades relativamente elevadas, pelo que a cauda necessariamente irá ajudar.
Não quer isto dizer que um cão sem cauda não será capaz de desempenhar a sua função de forma correcta. Afinal, o “coração”, a “vontade” acaba por ser o elemento mais importante para a função do cão. Simplesmente, possivelmente o trabalho poderia tornar-se mais fácil com a cauda inteira a auxiliar.

7. Saúde

Em algumas raças, o corte de caudas é justificado com o argumento que é feito para evitar que sofra danos na passar no mato ou a bater em objectos. Dado que no Barbado da Terceira nunca ouvi argumentos a favor do corte da cauda relativos a questões de saúde, vou abster-me de os comentar aqui e agora.

Quanto ao corte de orelhas, a situação é diferente. Em quase todas as raças em que as orelhas são cortadas é comum invocar-se o argumento que os cães com orelhas pendentes estão mais propenso a otites.
Existem poucos estudos comparando a ocorrência de otites em cães de orelhas pendentes e de orelhas erectas. Parece efectivamente haver uma pequena maior incidência de otites no primeiro caso, mas os estudos tipicamente ou não especificam o tipo de orelhas pendentes (há muita variedade) ou baseiam-se em dados de Cocker Spaniels – que, com orelhas pesadas, compridas, bastante pendentes, são muito diferentes dos Barbados da Terceira, cujas orelhas são mais curtas e móveis, permitindo um melhor arejamento do canal auditivo.
Aliás, é interessante constatar que todas as raças de cães de água e retrievers (raças que, pela função, seriam a priori mais propensas a otites) têm as orelhas pendentes. Se a ocorrência de problemas a nível do canal auditivo fosse séria, certamente que já teriam sido selecionados cães de orelhas erectas…

O meu Barbado da Terceira

 

Ch Adágio

Lembro-me como se fosse hoje quando vi o meu primeiro Barbado da Terceira ao vivo – o Xico, de Teresa Pamplona, há muitos anos atrás quando fui à Terceira no âmbito do meu trabalho de mestrado. Apaixonei-me de imediato pela raça em geral e por aquele cão em particular. Voltei a vê-lo alguns anos mais tarde, já mais desenvolvido, e a paixão voltou a surgir, mais forte. Era um cão fantástico, cinzento encoleirado, com orelhas e cauda cortadas dando-lhe um ar de facto ainda mais compacto e imponente!
Sim, efectivamente, ao contrário do que muitos pensam, gosto muito de ver o Barbado da Terceira com orelhas e cauda cortadas! Aliás, e contra os meus princípios, o meu primeiro Barbado, Ch Adágio (da mesma linha do Xico), teve as suas orelhas cortadas quando estava já comigo; foi o único cão a quem o fiz.
Além de ser o corte ser tradição na ilha de origem da raça, o aspecto fica completamente diferente e bastante apelativo.
Mas deveremos continuar agarrados ao passado em nome da “tradição”?
As orelhas também eram tradicionalmente cortadas, e hoje em dia já são cada vez mais os cães, mesmo na sua ilha natal, a serem mantidos com as orelhas inteiras. Deixar de cortar caudas é apenas o próximo passo lógico (e, a meu ver, inevitável).

Desvantagens em manter os cães inteiros

Ch Cortiça de Aradik

Optar por não cortar caudas e orelhas tem os seus riscos. Como o aspecto fica diferente daquele a que as pessoas estão habituadas, um cão tem de ser superior aos restantes para ter o mesmo sucesso.
Um cão de orelhas cortadas de imediato aparenta ter uma cabeça mais larga, uma vantagem num cão que se deseja que seja compacto e robusto.
Por sua vez, um cão de cauda inteira vai imediatamente parecer mais comprido, não só em movimento (com a cauda no prolongamento do corpo), mas também quando está parado, devido ao volume do seu pelo. Se adicionalmente o cão tiver branco nos membros (como pessoalmente gosto), ainda vai parecer mais comprido, por a ilusão da diferença de cor nas patas “quebrar” a altura do cão. A menos que o juiz seja capaz de ultrapassar as ilusões de óptica, o cão será frequentemente penalizado.

Portando… será que há actualmente desvantagens em apresentar em exposições cães de cauda inteira (porque de orelhas inteiras felizmente são cada vez mais)? Sim, há! Mas há que começar a trabalhar e a investir hoje a pensar no amanhã!

No fundo…

Será que é frequente ouvir que um cão tem de ter a cauda (e orelhas) cortadas para ser um Barbado da Terceira? Sim! No entanto, não é isso que define a pertença a uma raça ou sequer a qualidade do cão. Há bons e maus cães de cauda e orelhas cortadas, há bons e maus cães de cauda e orelhas inteiras.
Acredito que o “choque cultural” do aspecto diferente com o cão inteiro será muito menor se, desde o início, as pessoas se habituarem a ver as duas “versões” da raça e começarem a “treinar” o olho para o que (acredito que) vai ser o futuro.

Tem sido este o princípio por que me tenho regido no Canil Aradik!

Carla Cruz
www.aradik.net

P.S. – Naturalmente, o facto de ter optado por manter os cães de minha criação inteiros não obriga a que os outros criadores o façam, como alguns parecem temer, dada a veemência com que protestam. Cada um deve actuar de acordo com a sua consciência e os seus princípios, e não com base no que os outros fazem! Existem locais próprios para avaliar os méritos ou deméritos das decisões tomadas.


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When to start taking out your new puppy

(Versão portuguesa aqui)

A common concern about new puppy owners is when they can start taking their puppies out on the street. I usually recommend they start taking them a few days after they’ve had their first set of vaccines. Of course, no puppy leaves our home unless a few days have passed since their first (or second, depending on the type) set of vaccines, so in practice that means they can start taking them out from the moment the puppy is adjusted to his new family. Vaccines nowadays are much safer than in the old days, can be administered sooner and more dogs are vaccinated, making strange dogs less of a risk of transmitting disease.
However, there is still much outdated information running about, specially by well meaning but inexperienced people or old-school vets.

To help in dispelling some of these myths, I reproduce below an open letter by Dr. R.K. Anderson, DVM, MPH, DACVB, DACVPM, a reference in the behavioral veterinary community and founder of the Animal Behavior Resources Institute.

Thank you Joyce Kesling, CDBC, from Responsible Dog & Cat Training ~ Behavior Solutions for pointing me to this one! :-)

The emphasis on some sentences is mine.

Puppy Vaccination and Early Socialization Should Go Together

Robert K. Anderson DVM

Diplomate ACVB and ACVPM

Professor and Director Emeritus, Animal Behavior Clinic and Center to Study Human/Animal Relationships and Environments

University of Minnesota

1666 Coffman Street, Suite 128,

Falcon Heights, MN 55108

Phone 612-644-7400 FAX 612-644-4262

An Open Letter to My Colleagues in Veterinary Medicine:

Puppies begin learning at birth and their brains appear to be particularly responsive to learning and retaining experiences that are encountered during the first 13 to 16 weeks after birth. This means that breeders, new puppy owners, veterinarians, trainers and behaviorists have a responsibility to assist in providing early learning and socialization experiences with other puppies/dogs, with children/adults and with various environmental situations during this optimal period from birth to 16 weeks of age.

Many veterinarians are making this early socialization and learning program part of a total wellness plan for breeders and new owners of puppies during the first 16 weeks of a puppy’s life -- the first 7-8 weeks with the breeder and the next 8 weeks with the new owners. These socialization classes should enroll puppies from 8 to 12 weeks of age as a key part of any Wellness Program to improve the bond between pets and their people and increase retention of dogs in their first puppy home. (See -- JAVMA, Vol 223, No. 1, pages 61-66, 2003)

To take full advantage of this early special learning period, many veterinarians recommend that new owners take their puppies to puppy socialization classes, beginning at 8 to 9 weeks of age. At this age they should have (and should be required to have) received a minimum of their first series of vaccines for protection against infectious diseases. This provides the basis for increasing immunity by further repeated exposure to these antigens either through natural exposure in small doses or artificial exposure with vaccines during the next 8 to 12 weeks. In addition the owner and people offering puppy socialization should take precautions to have the environment and the participating puppies relatively free of natural exposure by good hygiene and relatively clean environments.

Experience and epidemiologic data support the relative safety and lack of transmission of disease in these puppy socialization classes over the past 10 years in many parts of the United States. In fact; the risk of a dog dying because of infection with distemper or parvo virus disease is far less than the much higher risk of a dog dying (euthanasia) because of a behavior problem. Many veterinarians are now offering new puppy owners, puppy socialization classes in their hospitals or nearby training facilities with assistance of trainers and behaviorists. This emphasizes the importance of early socialization and training as important parts of a wellness plan for every puppy. We need to recognize that this special sensitive period for learning is the best opportunity we have to influence behavior for dogs and the most important and longest lasting part of a total wellness plan.

Are there risks? Yes. But 10 years of good experience and data, with few exceptions, offers veterinarians the opportunity to generally recommend early socialization and training classes, beginning when puppies are 8 to 9 weeks of age. However, we must respect an individual veterinarian’s professional judgment, in individual cases or situations, where special circumstances warrant further immunization for a special puppy before enrolling in early learning and socialization classes between 8 and 12 weeks of age. Please note that during any period of delay for entering puppy classes, owners should begin a substitute wellness program of early socialization with children, adults, other animals and environmental stimuli outside their family, to take advantage of this special period in a puppy’s life with planning and consideration for any concerns of the pet’s veterinarian.

Please remember that the risk of a dog dying (euthanasia) because of behavior problems is more than 1,000 times the risk of dying of distemper or parvo virus. Early learning, socialization of puppies and appropriate vaccination should go together in a wellness program designed to protect lives of dogs and improve the bond with families.

If there are further questions, veterinarians/trainers may call me for discussion and clarification.

Quando começar a levar o cachorro à rua

(English version here)


Uma preocupação comum dos novos donos de cachorros é quando podem começar a levar os seus cachorros à rua. Normalmente recomento que os comecem a levar alguns dias após terem recebido as suas primeiras vacinas. Claro que, como nenhum cachorro sai de nossa casa sem que se tenham passado alguns dias da sua primeira (ou segunda, dependendo do tipo) dose de primo-vacinação, na prática isto significa que podem começar a sair a partir do momento que o cachorro esteja adaptado à sua nova família. Actualmente as vacinas são muito mais seguras que antigamente, podem ser administradas mais cedo e há mais cães vacinados, o que leva a que cães estranhos sejam menos propensos a transmitir doenças.

No entanto, ainda há muita informação desactualizada a circular, principalmente por parte de pessoas bem-intencionadas mas inexperientes ou veterinários da velha guarda

Para ajudar a refutar alguns desses mitos, reproduzo abaixo a minha tradução de uma carta aberta do Dr. R.K. Anderson, DVM, MPH, DACVB, DACVPM, uma referência no mundo da veterinária comportamentalista e fundador do Animal Behavior Resources Institute.

Obrigada à Joyce Kesling, CDBC, do Responsible Dog & Cat Training ~ Behavior Solutions, para me alerter para ela! :-)

O ênfase em algumas das frases é meu.

A vacinação dos cachorros e a socialização atempada devem andar de mãos juntas

Robert K. Anderson DVM

Diplomate ACVB and ACVPM

Professor and Director Emeritus, Animal Behavior Clinic and Center to Study Human/Animal Relationships and Environments

University of Minnesota

1666 Coffman Street, Suite 128,

Falcon Heights, MN 55108

Phone 612-644-7400 FAX 612-644-4262

Uma carta aberta aos meus colegas na Medicina Veterinária:

Os cachorros começam a aprender aquando do nascimento e o seu cérebro parece ser particularmente receptivo à aprendizagem e a reter experiências que são encontradas durante as primeiras 13 a 16 semanas após o nascimento. Isto significa que os criadores, os novos donos dos cachorros, os veterinários, os treinadores e os especialistas em comportamento têm a responsabilidade de ajudar a fornecer experiências atempadas de aprendizagem e de socialização com outros cachorros/cães, com crianças/adultos e com várias situações ambientais durante este período óptimo do nascimento às 16 semanas de idade.

Mutis veterinários tornam este programa de socialização e aprendizagem precoce parte de um plano total de bem-estar para criadores e novos donos de cachorros durante as primeiras 16 semanas da vida do cachorro – as primeiras 7-8 semanas com o criador e as 8 semanas seguintes com os novos donos. Estas aulas de socialização devem envolver cachorros das 8 às 12 semanas de idade como uma parte essencial de qualquer Programa de Bem-Estar para melhorar a relação entre os animais de companhia e as suas pessoas e aumentar a retenção dos cães na sua primeira casa de cachorro (ver JAVMA, Vol 223, No. 1, páginas 61-66, 2003)

Para beneficiar ao máximo deste período especial de aprendizagem, muitos veterinários recomendam que os novos donos levem os seus cachorros a aulas de socialização de cachorros, começando pelas 8 ou 9 semanas. Com esta idade terão recebido (e deve-lhes ser requerido) um mínimo da sua primeira série de vacinas de protecção contra doenças infecciosas. Isto fornece a base para uma imunidade cada vez maior através da exposição repetida a estes antigénios, quer através da exposição natural em pequenas doses quer pela exposição artificial com vacinas durante as 8 a 12 semanas seguintes. Adicionalmente, o dono e as pessoas oferecendo a socialização do cachorro devem tomar precauções para que o ambiente e os cachorros que participam estejam relativamente livres de exposição natural através de boa higiene e ambientes relativamente limpos.

A experiência e dados epidemiológicos apoiam a relativa segurança e ausência de transmissão de doenças nestas aulas de socialização de cachorros ao longo dos últimos 10 anos em muitas partes dos Estados Unidos. Efectivamente, o risco de um cão morrer com uma infecção por esgana ou parvovirose é muito menor que o risco muito mais elevado de o cão morrer (eutanasiado) devido a um problema de comportamento. Muitos veterinários oferecem agora, aos novos donos de cachorros, aulas de socialização nos seus hospitais ou em instalações de treino nas imediações, com a assistência de treinadores e especialistas em comportamento. Isto enfatiza a importância de socialização e treino atempados como partes importantes de um plano de bem-estar para todos os cachorros. Precisamos de reconhecer que este período especial sensível à aprendizagem é a melhor oportunidade que temos para influenciar o comportamento para os cães e a parte mais importante e duradoura de um plano de bem-estar total.

Há riscos? Sim. Mas 10 anos de boa experiência e dados, com raras excepções, fornecem aos veterinários a oportunidade para de uma forma geral recomendarem aulas de socialização e treino precoces, começando quando os cachorros têm 8 a 9 semanas de idade. No entanto, devemos respeitar a opinião profissional de cada veterinário, em casos ou situações individuais, em que circunstâncias especiais requeiram maior imunização de um dado cachorro antes de o inscrever em aulas de socialização e treino precoces entre as 8 e as 12 semanas de idade. Tenha em atenção que durante qualquer período de atraso na inscrição em aulas para cachorros, os donos devem começar um programa de bem-estar substituto com socialização precoce a crianças, adultos, outros animais e estímulos ambientais fora da sua família, para beneficiarem deste período especial da vida do cachorro, tendo em consideração o planeamento e quaisquer preocupações do veterinário do cachorro.

Lembre-se que o risco de um cão morrer (eutanasiado) devido a problemas comportamentais é mais de 1000 vezes o risco de morrer por esgana ou parvovirose. A aprendizagem precoce, a socialização dos cachorros e a vacinação adequadas devem andar juntas num programa de bem-estar desenhado para proteger as vidas dos cães e melhor a sua ligação às famílias.

Se houver mais questões, os veterinários/treinadores podem contactar-me para discussão e clarificação.

Puppies playing with adult dogs

(Versão portuguesa abaixo)

It is very important that, during their growth, puppies get used to dealing both with people and with dogs other than their mother. That’s the way they learn their species’ behavioural codes, that they learn to relate and communicate with other dogs. If they are denied these experiences, when they are older they may experience difficulties in dealing with other dogs they meet along their lives. This may eventually lead to aggression due to communication problems.

You can read here an article I wrote for the “Cães e Companhia” magazine about the behavioural development of dogs from birth to adulthood. Unfortunately for some of you, I only have a Portuguese version of it. I hope to translate it in the near future.

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At home, our puppies are first introduced to other dogs of their breed/morphological type. At first they only interact with the adults on a one-on-one basis. Afterwards, as I assess the behaviour of the puppies and the adults, they can play with an increasingly larger number of dogs. In this video, 7 week-old puppies play with most of our adult Dachshunds and Drevers. Of course, this only happened after several weeks spent introducing the puppies to the adults.



After the puppies are comfortable with dogs of their type and size, I begin to introduce them to dogs of different size and behaviour.
On this video, the puppies are getting to know some of our Barbados da Terceira (Terceira Cattle Dogs).
One of the advantages of having dogs of different breeds, with distinct physical and behavioural traits, is that our puppies learn from a young age to interact with different types of dogs, learning the differences in behaviour and communication associated to different morphologies and functions.



IMPORTANT: I do not recommend anyone to place many adult dogs and puppies together. Only consider doing it if you have in-depth knowledge of each dog’s behaviour, both with puppies and with other dogs, and have excellent knowledge of canine behaviour and body language (so you can detect any potential problem before it escalates). Naturally, even so you should only do it if you can properly supervise the dogs. Playing can easily lead to an increase of arousal, so the dogs may unwillingly harm a puppy. Even the puppies’ natural awkward behaviour, different from that of the adults, may trigger predatory behaviour which, along with pack behaviour due to having several dogs together, may lead to serious injury to a puppy if there is not strict supervision by an experienced person!

What about you, what do you do to make sure your dogs goes along with everyone he meets on the street?

Cachorros brincando com cães adultos

(English version above)

É muito importante que, durante o seu crescimento, os cachorros se habituem a lidar quer com pessoas quer com outros cães que não a sua mãe. É desta forma que aprendem os códigos de conduta próprios da sua espécie, que aprendem a relacionar-se e a comunicar com outros cães. Se forem privados destas experiências, quando forem mais velhos poderão vir a ter dificuldades em lidar com outros cães que encontrem ao longo da sua vida, o que pode mesmo levar a eventuais agressões devidas a desentendimentos por problemas de comunicação.

Pode ver aqui um artigo que escrevi para a revista “Cães e Companhia” sobre o desenvolvimento comportamental dos cães desde o nascimento até à idade adulta:

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Em nossa casa, os nossos cachorros são primeiro apresentados aos outros cães da sua raça/tipo morfológico. Inicialmente apenas interactuam com os adultos um a um. Depois, à medida que vou avaliando o comportamento quer dos cachorros quer dos adultos, irão brincando com cada vez mais cães. Neste vídeo, os cachorros, com 7 semanas, estão a brincar com a maioria dos nossos Teckels e Drevers adultos. Naturalmente, isto apenas aconteceu depois de várias semanas a apresentar os cachorros aos adultos.



Depois de os cachorros estarem à vontade com os cães do seu tipo e porte, começo a apresentá-los aos cães de tamanho e comportamento diferente.
Neste vídeo, os cachorros estão a conhecer alguns dos nossos Barbados da Terceira.
Uma das vantagens de termos cães de raças diferentes, com características físicas e comportamentais distintas, é que os nossos cachorros aprendem desde cedo a relacionar-se com diferentes tipos de cães, aprendendo as diferenças de comportamento e comunicação associadas a diferentes morfologias e funcionalidades.



ATENÇÃO: Não recomendo a qualquer pessoa que coloque vários cães adultos e cachorros juntos. Apenas pondere fazê-lo se conhecer muito bem o comportamento de cada um quer com os cachorros quer com os outros cães e se tiver excelentes conhecimentos de comportamento canino e de interpretação de linguagem corporal (de forma a poder aperceber-se de qualquer problema antes que escale). Naturalmente, mesmo assim, apenas deverá fazê-lo se puder estar vigiar adequadamente os cães. Facilmente uma brincadeira poderá levar a um aumentar do nível de excitação dos cães de forma a que possam inadvertidamente magoar um cachorro. O próprio comportamento dos cachorros, diferente do dos adultos, pode levar a um despoletar do instinto predatório o que, associado ao comportamento de matilha por estarem vários cães juntos, pode levar a que haja danos sérios aos cachorros se não houver uma supervisão estrita por parte de uma pessoa experiente! 

E quanto a si, o que faz para tentar assegurar que o seu cão se entende com quem se encontra na rua?